2014年長期陪伴籌備會在1月吹著寒風夜晚舉行，會議上聽著伙伴訴說著想為孩子們規畫什麼活動的時候，腦海中激盪著一種熟悉又陌生的感覺，幾年前長期陪伴的夥伴們也從這樣的會議開始，展開了為期四年的服務。如今荒野桃園分會選定新的單位，即將服務一群目前還陌生未知的孩子，究竟伙伴們與這群泰雅族孩子們的相遇，即將交織出什麼樣的故事呢?
因為工作的關係，我曾經與復興鄉後山的泰雅孩子相處過幾個午後，幾個晨昏。她們的家距離學校太遠了，星期一到星期五有十幾個孩子晚上就住在學校宿舍，只有星期五的下午才會回家。
有一天下午我開著車子來到那個位在復興鄉後山，那是一個還要開車半小時才會到的遙遠部落，那天我與孩子們的爸爸媽媽爺爺奶奶有了第一次接觸。他們正曬著春陽，聚在一起聊天，分享著小酒小菜。看到我走來，連忙招呼我喝一杯，來一些炒飛鼠肉......。笑談之間孩子們搭乘校車回到部落了！孩子們一路飛奔跑向爸爸媽媽，書包還沒沒有卸下，就在部落的空地上笑著鬧著。
後山謀生不易，為了下一餐一口飯一杯酒，有些人把土地賣了。有些孩子的爸爸媽媽離鄉背景，到大都市打零工，一年難得回到部落。這群孩子有好幾個都跟著爺爺奶奶住，她們連假日爸爸，假日媽媽也沒有。因為飲酒的問題，部落裡很多家庭沒了爸爸，少了媽媽，有些只和奶奶住，因為爺爺更早幾年就蒙主寵召。
開著車子離開部落，路邊晃過一個三、四十歲滿臉通紅的男人，踩著混亂的步伐在山間的道路遊蕩。不知道他剛醉了？還是很久沒有清醒過？他會是山間那所國小某個孩子的爸爸嗎？
另外有一次假日，我到教堂拍攝畫面。信徒穿著整齊的服裝在教會裡讀經、禱告、唱詩歌......假日的部落有著不同的樣貌。走在部落裡，你可以一眼看出來，哪些是每個星期固定上教堂的家庭。那些家庭因為信仰的關係，生活比較節制，嚴肅看待飲酒問題，對孩子的教育也比較用心。
喝酒絕不是原住民的「傳統」！而是反映了原住民從山林走入都市叢林，面對都市喧囂的一種無力感。原住民很多在工地打零工，過著逐工地而居的生活。孩子大部分不在身邊，下班後喝點小酒。如果工作中受到了傷害，或是身體出了狀況，只好回到部落。他們失去了健康，一輩子沒有什麼嗜好，也沒有機會培養休閒生活的消遣。於是部落中經常可以看到原民朋友三五成群圍坐在一起，抱怨著都市中經歷過的苦痛，咒罵身上無法恢復的傷痛。
在山上服務多年的校長和老師，不約而同和我提到原住民家庭類似的故事。我們有沒有機會在未來的一年，或是兩年三年的時間，帶著孩子重新建立與大自然的連結，幫助孩子們肯定自己，愛自己，愛自然？我想這是我們在山地鄉執行長期陪伴計畫一個隱藏版的任務。我們無法改變原鄉孩子的家庭狀況，無法扭轉孩子們每天面對的柴米油鹽的複雜問題。但我們有機會帶著孩子們重新認識大自然，重新定義自己和其他生命的關係，透過尊重其他生命，來滋養自己的生命。
至少一年有五次的活動，孩子有個機會離開部落，在伙伴的陪同下，到大自然裡笑一笑，跑一跑，暫時遠離日常生活的煩惱，找到一個溫暖的地方，一個荒野伙伴無私付出與接納的環境，創造出生命擁抱生命，生命感動生命的經驗。
我想只有孩子們先愛自己、愛長陪，才有機會引導孩子自然而然愛荒野大自然。我們要如何改變孩子們對生命的看法，對環境的認知，進而願意開始行動？如何引領孩子們守護環境，為荒野代言？然後結交大自然這個可以陪伴他們一輩子的好朋友，一個他們願意為他兩肋插刀情意相挺的好朋友。
伙伴們，我們的任務說來困難，其實也很簡單。長期陪伴就從讓孩子從喜歡大自然開始，從關懷與被關懷中愛自己愛別人，從守護大自然的行動中，近一步找到心靈的原鄉，那個我們共同的故鄉：荒野！
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